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Algas do reino Protista: características e importância

Algas do reino Protista desempenham um papel importante na economia da natureza tanto na água doce como nos oceanos.

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Durante muito tempo, as algas foram consideradas plantas devido à sua presença de clorofila. Contudo, R. H. Whittaker incluiu as algas no reino Protista em 1969, com base em certas características, como a sua predominante habitat aquático e simplicidade estrutural.

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Objetivos desta lição:

Após completar esta lição, serás capaz de:

  • Descrever as características gerais das algas.
  • Explicar a importância ecológica das algas.

Terminologia:

  • Bioluminescente – organismos que convertem energia química em luz.
  •  Dinoflagelados – organismos que possuem dois flagelos.
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Características gerais das algas

As algas são organismos fascinantes que possuem uma ampla gama de características e traços. Um dos aspectos mais intrigantes das algas é sua capacidade de existir em formas unicelulares e pluricelulares. 

Na verdade, algumas espécies de algas podem crescer até incríveis 60 metros de comprimento, o que é impressionante por si só. Apesar de sua complexidade, as algas são na verdade muito mais simples do que as plantas em muitos aspectos.

Além disso, as algas possuem uma variedade de pigmentos que lhes permitem aproveitar o poder da luz solar para a fotossíntese. Esses pigmentos podem variar de cor, resultando nas distintas tonalidades de vermelho, marrom, verde ou até mesmo ouro das algas. 

Essa capacidade de utilizar uma variedade de pigmentos é um testemunho da adaptabilidade e da resiliência desses organismos notáveis. Em geral, as características gerais das algas tornam-nas uma área verdadeiramente fascinante de estudo para biólogos e entusiastas da natureza.

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A) Filo Pyrrophyta

Filo Pyrrophyta, cujo nome tem origem na cor vermelha de fogo causada pelo pigmento presente em suas espécies, é um filo repleto de singularidades.

 Esses seres unicelulares, autotróficos, marinhos e com parede celular de celulose, armazenam alimento em forma de amido e possuem clorofila e outros pigmentos, incluindo carotenóides. Um detalhe interessante sobre eles é que possuem dois flagelos, razão pela qual são conhecidos como dinoflagelados.

 O aspecto mais fascinante desse filo é, no entanto, o fato de suas espécies serem bioluminantes, ou seja, transformarem a energia química em luminosa e produzirem luzes visíveis na noite, geralmente nas cristas das ondas. 

O Filo Pyrrophyta apresenta reprodução tanto assexuada, que acontece pela bipartição, como sexuada, quando há formação de um zigoto de parede espessa e inerte.

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B) Filo crysophyta

Filo crysophyta (pronunciado crisofita) é um filo incrivelmente diverso encontrado no plâncton marinho.

É conhecido pelas suas paredes espessas, impregnadas com silício, que são compostas por duas metades, ou diatomáceas. Curiosamente, estes organismos não têm flagelos, mas possuem cromatóforos dourados e cutículas de óleo dentro do seu citoplasma.

Estes componentes não só servem como uma reserva de energia, mas também ajudam a regular a flutuabilidade do organismo. Este filo reproduz-se assexualmente por fissão binária, que tem um processo único. Durante a divisão, uma das células filhas herda a maioria da concha, enquanto a outra recebe a porção menor.

Em geral, Filo crysophyta é um organismo fascinante e complexo que desempenha um papel importante nos nossos oceanos.

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C) Filo Euglenophyta

Filo Euglenophyta, que é comumente conhecido como Euglenofíta, é uma classe de organismos unicelulares com flagelos e cloroplastos.

As euglenofitas são encontradas em ambientes de água doce e salgada. Sua capacidade de realizar fotossíntese permite que elas produzam sua própria comida na presença de luz solar. Entretanto, sob falta de luz solar elas podem se tornar heterotróficas, ou seja, se alimentam de outros organismos para sobreviver.

Vale mencionar que, mesmo sendo organismos unicelulares são extremamente importantes para a manutenção do equilíbrio ecológico, uma vez que as algas são a base da cadeia alimentar aquática.

Além disso, as algas também são importantes produtoras de oxigênio, que é fundamental para a vida de muitos seres vivos aquáticos. É fascinante observar como esses pequenos organismos unidos a outros elementos da natureza determinam a harmonia dos ecossistemas aquáticos.

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Importância ecológica das algas

As algas desempenham um papel crucial no sistema ecológico, tanto em ambientes de água doce como oceânicos, realizando a maioria das atividades fotossintéticas.

 Elas constituem o principal componente do fitoplâncton, que é fundamental como fonte de alimento para inúmeros protistas heterotróficos e pequenos animais aquáticos. 

Apesar de algumas algas serem consumidas por moluscos e outros organismos marinhos sem causarem dano, podem ser mortais para seres humanos e até golfinhos. Apesar das suas altamente benéficas contribuições ecológicas, algumas algas podem ser venenosas e ter efeitos prejudiciais no ecossistema.

 Para uma melhor compreensão da importância ecológica das algas, fornecemos um resumo detalhado que pode ajudar a esclarecer quaisquer dúvidas que possam ter surgido durante a leitura.

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Referências bibliográficas

MINEDH. Módulo 1 de Biologia: Sistemática, estudo e classificação dos seres vivos no reino Monera e dos fungos. IEDA. Moçambique.

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