A desintegração beta é um processo nuclear no qual um núcleo instável emite uma partícula beta, que pode ser um elétron (beta negativo) ou um pósitron (beta positivo), juntamente com uma partícula neutrino ou antineutrino.
Essa forma de decaimento radioativo ocorre quando há um desequilíbrio entre os prótons e nêutrons no núcleo atômico, levando à transformação de um nêutron em um próton ou vice-versa.
Desintegração beta β
Desintegração beta β é o tipo de desintegração mais frequente, ocorridos para os nucleões de quase todos os elementos químicos. Este tipo de desintegração não é determinado pelas farsas nucleares nem eletromagnética, mas sim pela interação fraca da partícula.
A desintegrarão nuclear beta é compreendida por três tipos de reacuse nucleares:
v A desintegrarão positrónica β- (beta menos);
v A desintegração eletrónica β+ (beta mais);
v A captura eletrónica ou captura K;
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Desintegração Beta menos (β-
A desintegração β– é aquela que ocorre com a libertação de um eletrão aumentando em 1 unidade o número atómico do núcleo-mãe e mantendo constante a sua massa atómica.
Desintegração β- resulta da transformação de um neutrão do núcleo-mãe num protão, um eletrão e um antineutrino. Acontece com os átomos com excesso de neutrões.
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A desintegração eletrónica β+
Desintegração β+ é aquela que ocorre co a libertação de um positrão, diminuindo em 1 unidade o número atómico do núcleo-mãe mantendo constante a sua massa atómica.
A desintegração beta mais resulta da transformação de um protão do núcleo-mãe num neutrão, um positrão e um neutrino. Acontece com átomos com excesso d protões.
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Captura eletrónica
Captura eletrónica k é aquela em que o núcleo-mãe absorve um eletrão (geralmente da camada k), diminuindo em 1 unidade o seu número atómico e mantendo constante a sua massa atómica.
Consiste na captura de um eletrão por parte do núcleo com libertação de um positrão e um neutrino.
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Desintegração Gama
Desintegração gama é aquela que ocorre a emissão de ondas eletromagnéticas.
Esta desintegração acompanha geralmente, as desintegrações alfa e beta sem alterar a massa atómica nem o número atómico.
Tal como nos átomos também nos núcleos podem existir estados de energia superior ao seu estado fundamental emitindo fotões gama, isto é, quando um eletrão passa de um estado excitado do núcleo ao estado fundamental emite radiação gama.
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